Сельское хозяйство

Первым в цепочке мы поставили человека, начинаем же рассказ с почвы. Почему? Потому что земля — главное средство производства в сельском хозяйстве, как мы уже отмечали; потому что земля, вернее, ее верхний плодородный слой — почва — является и предметом труда, той самой великой деталью, над обработкой которой трудятся миллионы людей. О ней и первое наше слово в этой главе.
Самым неутомимым работником в сельском хозяйстве является почва. Она — вечный труженик; ее деятельность не прекращается ни в момент роста растений, ни после их уборки, ни зимой, когда поля «отдыхают» под снегом.
Почвой мы называем не всякую землю, а только ту, которая обладает плодородием, то есть свойством производить, урожай растений.
Почва образовывалась очень долго — на это ушли миллионы лет работы воды, ветра, жары и морозов, отмирания и перегнивания растений, животных, прежде чем природа приготовила такой слой, в котором стало возможным производство урожая.
В почве есть вода, и разнообразные элементы питания растений. Главное, плодородное качество почвы определяет находящийся в ней перегной, так называемый гумус.
Плодородие, созданное природой, называется естественным. Человек, совершенствуя состав почвы, создает плодородие искусственное. В результате влияния природных факторов и целенаправленной деятельности человека по улучшению почвы создается эффективное плодородие.
Задача земледельца в том и состоит, чтобы, добиваясь высоких урожаев, не только сохранять, но и повышать плодородие почвы. Этим занимается агротехника, которая находит самые выгодные варианты чередования возделываемых на одном поле культур, то есть устанавливает севооборот, назначает дозы внесения удобрений, определяет характер обработки почвы и требования к технике, которой эту обработку выполняют. Механизатору необходимо почерпнуть изрядное количество агротехнических знаний, чтобы своими усилиями повысить плодородие. Иначе, не зная тонкостей агротехники, одной неверной операцией можно свести на нет всю предшествующую работу, обеднить плодородие почвы...